La vida en la granja durante el período colonial varió dependiendo de la ubicación del agricultor. En la mayor parte de Nueva Inglaterra, las familias de agricultores se ganaban la vida a nivel de subsistencia en pequeñas granjas familiares. En Pensilvania, los agricultores principalmente de origen alemán y escocés-irlandés eran más ricos debido a la disponibilidad de tierras agrícolas ricas y productivas. En el área de Nueva York y el sur, los granjeros vivían en casas amplias y la tierra era atendida por inquilinos o esclavos.
Las familias de agricultores de Nueva Inglaterra típicamente vivían en casas de madera con chimeneas en el centro para el calor contra los duros inviernos. El hombre estaba en completo control de la granja y su esposa. Las parejas se casaron jóvenes y tuvieron entre seis y ocho hijos, aunque solo la mitad de ellos vivían hasta la edad adulta. La familia entera ayudó con las tareas domésticas. El suelo no era excepcionalmente fértil y un agricultor no podía hacer mucho más que satisfacer las necesidades de su familia, aunque los padres trataron de ayudar a los hijos adultos a establecerse en sus propias granjas.
En Nueva York, debido al sistema de patrimonios holandés, los agricultores vivían en viviendas cómodas en amplias extensiones de tierra que eran atendidas por los arrendatarios. De manera similar, los propietarios de plantaciones en las colonias del sur tenían propiedades grandes y bien cuidadas y vivían en el lujo. Sin embargo, en lugar de depender de los inquilinos para hacer el trabajo de baja categoría, los granjeros del sur mantuvieron esclavos para el trabajo. Incluso los pequeños agricultores del sur tenían esclavos para trabajar en sus campos de añil, tabaco, algodón y arroz.
