Durante la Guerra Civil Americana, el general George Washington atacó a las fuerzas británicas y hessianas en Trenton por desesperación. La moral estaba en un punto bajo para el Ejército Continental y el período anual de alistamiento estaba por terminar.
Las fuerzas estadounidenses estaban en peligro en ese momento y necesitaban tropas. Una combinación de derrota en Nueva York y un duro invierno hicieron que la perspectiva de alistamiento de tropas se viera sombría. Con poco tiempo restante en el período de un año de alistamiento de su actual ejército, Washington resolvió intentar un ataque a Trenton. Las fuerzas de Washington estaban mal equipadas, pero se beneficiaron enormemente de la falta de preparación por parte del comandante de la guarnición de Trenton y su negativa a tomar en serio las noticias sobre el enfoque de Washington.
