Los viajes de Leif Ericson fueron pagados principalmente por Olaf I Tryggvason, el rey noruego. El rey Olaf le encargó a Ericson que viajara a Groenlandia en el año 1000 dC para difundir el cristianismo a la gente de allí.
Ericson no solo viajó a Groenlandia sino que también tomó un desvío (aunque no se sabe si fue accidental o planeado) y terminó en la actual Nueva Escocia. Por lo tanto, se cree que Ericson fue en realidad la primera persona de Europa en aterrizar en suelo norteamericano. Esto fue mucho antes de que Cristóbal Colón viniera a América del Norte casi cinco siglos después. Sin embargo, Ericson nunca regresó a América del Norte y no colonizó el área.
