Thomas Edison inventó la bombilla incandescente en 1879. Esta bombilla duró 13.5 horas en el primer período de prueba inicial. En 1881, Edison abrió una empresa de luz eléctrica en Newark para comenzar a desarrollar una bombilla más eficiente.
Los científicos habían estado luchando para encontrar un sustituto seguro y económico para la luz de gas durante 50 años antes de que Thomas Edison inventara la bombilla incandescente. La bombilla original usaba un filamento de platino, pero en 1880, Edison tuvo un gran avance y usó bambú carbón, que resultó ser una alternativa viable al filamento y resultó en una bombilla más asequible y eficiente.
Para hacer que las luces eléctricas más seguras sean cómodas de usar dentro de la casa, Edison necesitaba encontrar una luz agradable con un filamento de larga combustión. Experimentó con todo, desde las fibras de coco hasta el cabello humano, y finalmente alcanzó el bambú carbonizado como la pieza central ideal para su nueva bombilla. La primera prueba exitosa a gran escala de la bombilla de Edison fue en octubre de 1882, cuando 25 edificios en el distrito financiero de la ciudad de Nueva York fueron iluminados con bombillas eléctricas.
Aunque la iluminación eléctrica ya existía durante la época de Edison, eran luces de arco, demasiado brillantes para ser cómodas en el interior y poco prácticas para el uso diario. Por lo tanto, la mayoría de las casas usaban velas, linternas o luces de gas, todas las cuales eran peligrosas debido a sus llamas abiertas.
