La música es anterior a la historia grabada, por lo que es imposible decir dónde y cuándo se realizó por primera vez. Sin embargo, hay registros arqueológicos que indican que prácticamente todas las sociedades prehistóricas desarrollaron instrumentos musicales y tenían cierta capacidad para tocar música.
El instrumento musical más antiguo conocido es una flauta hecha de hueso que se descubrió en Alemania en 2008. Se estima que tiene alrededor de 35,000 años de antigüedad, lo que significa que se hizo alrededor de la época de la última era glacial. La flauta se encontró en el asentamiento de los primeros Homo sapiens, que es una distinción importante, ya que los asentamientos cercanos a los neandertales no han encontrado evidencia arqueológica que indique que tocaron música.
