La Guerra Civil Americana se libró principalmente por las diferencias de opinión sobre el derecho del gobierno federal a determinar si la esclavitud era legal en los estados individuales; La acción hostil que inició la guerra real fue el ataque Confederado en Fort Sumter en Carolina del Sur, que tuvo lugar el 12 de abril de 1861. La secesión de siete estados del sur después de la inauguración de Abraham Lincoln como presidente desencadenó la guerra /p>
Lincoln se había comprometido a limitar la institución legal de la esclavitud a los estados existentes que lo permitían. En el momento de la Guerra Civil, la mayoría de los estados del norte ya habían prohibido la esclavitud, mientras que la mayoría de los estados del sur la protegían. El principal debate fue si se permitiría a la práctica expandirse hacia los nuevos territorios occidentales, que comenzaban a convertirse en estados. Lincoln planeó prohibir eso, pero los estados del sur que se convertirían en la Confederación pensaron que debería estar a la altura de cada territorio individual. Muchos norteños también apoyaron la abolición completa, creyendo que el gobierno federal debería prohibir la esclavitud en todos los estados y territorios del país.
Si bien la esclavitud era el principal problema contencioso, también había otros problemas más complejos en juego. Las dos regiones estaban en desacuerdo económicamente. La región del norte era principalmente industrial, mientras que el sur era principalmente agrícola. Hubo desacuerdos sobre acuerdos comerciales, aranceles y otras cuestiones económicas.
