El descubrimiento de América se atribuye más comúnmente a Cristóbal Colón, ya que fue él quien reveló las Américas a la Europa moderna. Los académicos tienen muchas respuestas alternativas a quién descubrió América dependiendo de los parámetros específicos de lo que constituye "descubrimiento".
Cristóbal Colón se dispuso a dar la vuelta al mundo y esperaba llegar a tierra en Japón. Cuando en cambio llegó a las Bahamas, que creía que eran las Indias Orientales, fue recibido por la población indígena. Por lo tanto, las Américas fueron descubiertas con miles de años de anticipación por los pueblos que ahora se llaman colectivamente nativos americanos. Colón tampoco fue el primer europeo en detectar las Américas. Esa distinción se dirige al explorador nórdico Leif Ericson o al comerciante Bjarni Herjólfsson, basándose en las interpretaciones de las sagas medievales, islandesas.
