Osbourn Dorsey fue un hombre afroamericano que inventó el picaporte y el tope de la puerta en diciembre de 1878. Obtuvo con éxito una patente por su trabajo en el mismo año. Debido a la época en que vivió y al hecho de que era afroamericano, se sabe muy poco acerca de su vida. Los historiadores todavía se preguntan si el hombre nació libre o si era un esclavo liberado.
Los historiadores no saben dónde vivió Dorsey o qué otras invenciones creó, si las hay. Los historiadores ni siquiera saben qué hizo Dorsey para ganarse la vida. La mayor parte de la información sobre Dorsey y sus invenciones proviene de su solicitud de patente.
Antes de la invención de Dorsey, las personas cerraban y aseguraban las puertas de diversas maneras. Muchas personas usaron algún tipo de pestillo para mantener las puertas cerradas, mientras que otras usaron correas de cuero como manijas. Incluso después de que se inventó el tirador de la puerta, a las personas les tomó años abrazarlos por completo y comenzar a instalarlos en las puertas de sus hogares.
Otros importantes inventores afroamericanos son Alexander Miles, quien inventó el ascensor unos años antes de que Dorsey inventara el pomo de la puerta. En 1923, Garrett Morgan inventó el semáforo. En 1960, el inventor extraordinario Fredrick M. Jones inventó el control del termostato.
