Nacido en 1731, Benjamin Banneker fue uno de los primeros afroamericanos reconocidos como astrólogo y matemático. De 1791 a 1802, publicó "Pennsylvania, Delaware, Maryland y Virginia Almanac and Ephemeris. , "una revista anual que incluye información sobre las mareas, tratamientos médicos y predicciones de eclipse.
Banneker escapó de la esclavitud de la esclavitud como el hijo de padres negros libres en Maryland. Al estudiar estrellas, aprendió a sí mismo astrología y tomó prestados libros de texto para aprender matemáticas.
En 1752, después de examinar la mecánica de un reloj de bolsillo prestado, creó el primer reloj de madera construido en Estados Unidos. Funcionó precisamente durante más de 40 años, antes de que un incendio lo destruyera.
Banneker llamó la atención de Thomas Jefferson en 1789, luego de predecir correctamente un eclipse solar. Como resultado, se le asignó participar en el equipo de encuesta que planificó la nueva capital de la nación en Washington DC.
Su asociación con Jefferson continuó a lo largo de su vida profesional. En 1791, Banneker escribió una carta a Jefferson que criticaba su propiedad de esclavos. Jefferson respondió, y Banneker publicó las comunicaciones en su almanaque de 1793.
En sus últimos años, Banneker continuó hablando en contra de la esclavitud como un abolicionista activo. Murió en 1806 cerca de la casa de su familia en Ellicott City, Maryland.
