El director de "Titanic", James Cameron, ha declarado que Jack Dawson no estaba basado en ninguna persona histórica. Sin embargo, aunque el equipo de producción de la película no se dio cuenta, un J. Dawson abordó el Titanic y murió cuando se hundió en 1912. Su tumba permanece en Halifax, Nueva Escocia, donde están enterradas muchas víctimas del Titanic.
Aunque la tumba de J. Dawson en Halifax, Nueva Escocia atrae a los fanáticos del Titanic que dejan notas y flores, la J. representa a José en lugar de Jack. Joseph Dawson nació en Dublín y tenía 23 años cuando murió en el accidente del Titanic. Formó parte de la tripulación del Titanic, trabajando como recortadora de carbón, responsable de anochecer las pilas de carbón que alimentaron los hornos del Titanic.
Joseph Dawson se unió a la White Star Line, que construyó y era propietaria del Titanic, después de un breve periodo en el Cuerpo Médico del Ejército Real Británico. Antes de dejar el Cuerpo, estuvo estacionado en Netley, en las afueras del puerto principal de Southhampton. Abandonó el ejército, en parte debido a su noviazgo con Nellie Priest, la hermana de un bombero de un barco que también trabajó en el Titanic, pero sobrevivió.
Joseph Dawson, junto con el resto de los cortadores de carbón, se perdió los insuficientes botes salvavidas del Titanic. Los equipos de recuperación encontraron su cuerpo entre muchos otros y lo enterraron junto con otras víctimas del Titanic en el cementerio Fairview Lawn en Halifax.
