El hierro es un elemento antiguo que no tiene una fecha específica de descubrimiento y ningún científico que acredite su detección. El uso del hierro se remonta a los egipcios, que lo utilizaron antes del 3400 a. La Biblia menciona el hierro varias veces.
Plinio el Viejo, un historiador que escribió en el siglo I dC, observó que el hierro se usaba en las casas y las armas de esa época. El hierro mezclado con otros materiales lo hace más fuerte de lo que es en forma pura, lo cual es difícil de aislar de las impurezas. Un grupo de investigadores, Claude Louis Berthollet, Gaspard Monge y C.A. Vandermonde, descubierto en 1786 que el hierro mezclado con carbono produce acero.
