Los alquimistas taoístas chinos combinaron azufre, salitre y carbón para producir la forma más antigua de huoyao, o pólvora, durante la dinastía Tang del siglo octavo. Se usaba para matar insectos y tratar enfermedades de la piel antes de su Se realizaron ventajas de armamento.
El emperador Wu Di financió la investigación durante la dinastía Han para que los alquimistas taoístas mezclen azufre y salitre. La razón original de esta investigación fue centrarse en los secretos de la vida eterna. El alquimista chino Wei Boyanghe escribió el "Libro del parentesco de los tres", que detallaba los experimentos. Los chinos lanzaron por primera vez tubos de pólvora usando flechas; sin embargo, pronto descubrieron que los tubos de pólvora podían lanzarse solos debido a la energía del gas que se escapa.
