Después de que el Congreso fue establecido en 1789 por la Constitución, la capital de los Estados Unidos se ubicó en tres ciudades durante los próximos 11 años: Nueva York, Filadelfia y Washington DC su ubicación permanente el 17 de noviembre de 1800.
Los Artículos de la Confederación de 1781 nombraron a la ciudad de Nueva York como capital temporal hasta que se estableció una permanente. El ayuntamiento fue renovado y ampliado para que el Primer Congreso se mudara el 4 de marzo de 1789. Nueva York fue la capital hasta el 12 de agosto de 1790. En ese momento, se decidió construir una nueva capital junto al río Potomac. Hasta entonces, la capital se trasladó a una nueva ubicación temporal en Filadelfia, donde permaneció durante 10 años.
