Los actos de terrorismo pueden tener una profunda influencia tanto en la vida de las víctimas como en la economía de la región. Los efectos sociales del terrorismo pueden incluir lesiones, muerte y traumas psicológicos, mientras que los mercados locales y nacionales pueden experimentar una desaceleración tanto a corto como a largo plazo.
Los gobiernos y los grupos internacionales históricamente han tenido problemas para llegar a un acuerdo sobre cómo definir el terrorismo. Si bien se acuerdan muchos de los distintivos del terrorismo, como la violencia, la intención de diseminar el miedo y los ataques contra poblaciones civiles, los intentos por crear una definición ampliamente aceptada de terrorismo han demostrado ser un desafío.
El FBI define el terrorismo como “el uso ilegal de la fuerza y la violencia contra personas o bienes para intimidar o coaccionar a un gobierno, a la población civil o a cualquier segmento del mismo, en pos de objetivos políticos o sociales”. Esto difiere ligeramente de la definición utilizada por Las Naciones Unidas, "un método de acción violenta repetida e inspiradora de ansiedad, empleado por actores estatales, grupales o estatales clandestinos, por razones idiosincrásicas, criminales o políticas, en las que, en contraste con el asesinato, los blancos directos de la violencia No son los objetivos principales ".
Ambas definiciones, a pesar de sus diferencias, reconocen que el terrorismo utiliza la violencia como medio para causar temor, que los actos de terrorismo pueden dirigirse a poblaciones civiles y que los objetivos de los grupos terroristas pueden ser variados y poco claros.
Para aquellos que viven en países afectados por el terrorismo, la vida cotidiana está teñida por la incertidumbre que conlleva el hecho de no poder saber si está seguro. Vivir en un área que está amenazada por ataques terroristas puede causar que las personas tengan una idea de qué nivel de seguridad personal es normal o aceptable que se altere. Pueden desarrollar mecanismos psicológicos de afrontamiento para lidiar con vivir con mayores riesgos de daño. Algunas personas se las arreglan aprendiendo a solo prestar atención a las cosas que pueden controlar en sus vidas diarias, como una forma de aliviar la ansiedad que surge de tratar de anticipar un ataque terrorista inesperado.
Como consecuencia de un ataque terrorista, los sobrevivientes a menudo sufren trastornos de estrés postraumático, ansiedad y depresión mayor. Además, los sobrevivientes de ataques terroristas son más vulnerables a los problemas de abuso de sustancias y síntomas psicosomáticos después de un ataque.
Los niños son especialmente vulnerables a los efectos psicológicos negativos de vivir bajo la amenaza de un ataque terrorista. Los niños que han sobrevivido a un ataque terrorista, miembros de su familia que han sufrido un ataque o que simplemente han visto imágenes de un ataque terrorista en la televisión pueden ser más propensos que los adultos a sufrir PTSD, ansiedad o depresión como resultado. p>
La economía de un área afectada por un ataque terrorista sufre un impacto inmediato debido a la pérdida de propiedades y fondos utilizados para reparar daños a edificios e infraestructura. También sufre efectos a largo plazo a medida que los mercados financieros se recuperan lentamente del impacto del ataque.
Sin embargo, el mayor efecto en la economía es un aumento del gasto en seguridad y defensa, y el impacto en las cadenas de suministro de una mayor seguridad en los cruces fronterizos por tierra, mar y aire. El gasto en defensa y seguridad nacional tiende a aumentar en gran medida en los meses posteriores a un ataque terrorista, a medida que una nación toma medidas para hacer más seguras sus fronteras. Este aumento de la seguridad en las fronteras y los puntos de control puede hacer que sea mucho más costoso mover productos y productos dentro y fuera del país. Si bien estos efectos económicos pueden ser significativos, su impacto general tiende a estabilizarse con el tiempo a medida que un país recupera el equilibrio en los años posteriores a un ataque.
