Según Northern State University, la asamblea colonial fue la más baja en una estructura de gobierno de tres partes. El primer y más alto nivel fue el gobernador real, seguido por un Consejo del Gobernador, una entidad que asesoró al gobernador y ayudó en algunas tareas administrativas. Las asambleas, por otro lado, fueron elegidas por el pueblo y sirvieron como defensores de sus intereses ante las autoridades reales. Las asambleas a veces tenían nombres diferentes, dependiendo de la colonia. La asamblea de Virginia, por ejemplo, la más antigua de la América británica, fue nombrada la Casa de los Burgueses. A pesar de que las asambleas no tenían amplios poderes legislativos, finalmente obtuvieron cierta autoridad para establecer impuestos.
A medida que crecían las tensiones entre las colonias y la Corona, las asambleas se convirtieron en sitios clave de resistencia y acción popular. Los miembros de estas asambleas, apelando a la tradición constitucional inglesa de larga data, se sintieron completamente justificados en representarse a sí mismos. A medida que la política británica se hizo más severa, particularmente con respecto a los impuestos no aprobados, más colonos sintieron que sus derechos constitucionales básicos habían sido violados, y que estaban siendo tratados como ciudadanos de segunda clase. Según la Universidad de Groningen, esto se debió en parte a la percepción de los colonos como "herederos de las tradiciones de la larga lucha del Inglés por la libertad política". Según Kennedy Hickman en About.com, en última instancia fueron los líderes de la asambleas coloniales que formaron los Comités de Correspondencia, organizaciones que comunicaron quejas entre colonias y que llevaron a la formación del Congreso Continental, la entidad que finalmente se declaró independiente de Gran Bretaña.
