El Monte St. Helens reside dentro de la Cordillera de Cascade Mountain, que estaba formada por un límite de placa de subducción. Sin embargo, este límite en particular es un tipo relativamente especializado, ya que tres placas tectónicas diferentes convergen en este punto. ubicación.
La Placa del Pacífico, la Placa de América del Norte y la placa de Juan de Fuca, mucho más pequeña, convergen en la Cordillera de las Cascadas en un área conocida como unión de placa triple. Este fenómeno causa interacciones muy complejas entre las placas, que es parte de lo que los expertos creen que contribuyó directamente a la repentina y violenta naturaleza de la erupción de Mount St. Helens en 1980, que provocó 123 muertes.
