La fórmula para la eficiencia mecánica es 100 (Wo /Wi), donde Wo es la salida de trabajo y Wi es la entrada de trabajo. El trabajo es un producto de fuerza y distancia, por lo que los dos están interrelacionados. . Debido a las leyes de la termodinámica, algo de energía siempre se pierde en el calor, el sonido u otro factor.
Por ejemplo, si alguien empuja un lado de una palanca con una fuerza de 300 newtons y la mueve 1 metro, ha hecho 300 julios de trabajo. Si el otro extremo de la palanca se mueve 0,75 metros y ejerce 200 newtons de fuerza, realiza 150 julios de trabajo. Al insertar estos valores en la fórmula se obtienen 100 (150/300), o 50 por ciento. Esta palanca es 50 por ciento eficiente.
