Las partes principales de un calibrador a vernier son las mordazas exteriores, las mordazas internas, la escala principal, la escala de vernier, la sonda de profundidad y el tornillo de bloqueo. Sin embargo, dependiendo del fabricante, la sonda de profundidad podría no estar adjunto con algunos calibradores a vernier.
Un calibrador a vernier puede medir directamente la distancia entre dos extremos con alta precisión. En 1631, el matemático francés Pierre Vernier inventó la moderna "escala vernier". Una escala vernier se construye con marcas fijas e igualmente espaciadas, que son una fracción específica de la unidad que utiliza la escala principal. Un calibrador a vernier hace uso de esta escala para permitir al usuario medir distancias con mayor precisión que con escalas normales. Al medir con un calibrador a vernier, el usuario primero debe encontrar la lectura de la escala principal. Si la lectura se encuentra entre dos marcas de escala principales, entonces el valor más pequeño se toma como la lectura de escala principal. A continuación, el usuario debe averiguar qué marca de escala vernier está alineada con una marca de escala principal, y esa es la lectura de escala vernier. Para encontrar la lectura real, el usuario debe multiplicar la lectura a escala vernier con la constante vernier, que proporciona el fabricante del calibre y que generalmente se encuentra impresa en el calibre, y luego agrega el resultado con la lectura de la escala principal . Matemáticamente, lectura real = lectura de escala principal + (lectura de escala vernier * constante de vernier).
