En 1753, Ben Franklin ganó la Medalla Copley otorgada por la Royal Society de Londres. El mismo año, también recibió un doctorado honorario de varias universidades prestigiosas, incluida la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, y la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. En 1759, la Universidad de St. Andrews en Escocia le otorgó una Doctor honoris causa.
La Medalla Copley se otorgó anualmente por importantes descubrimientos científicos y avances, y fue aproximadamente equivalente a un Premio Nobel. Franklin ganó la medalla por sus experimentos con electricidad.
Aunque Franklin no recibió muchos premios formales por su trabajo, su lista de logros fue enorme. Ayudó a establecer la primera biblioteca de préstamos de Estados Unidos, creó "Poor Richard's Almanack", trazó la Corriente del Golfo, publicó la primera caricatura política de Estados Unidos, redactó la Declaración de Independencia, firmó la Constitución e inventó la armónica de vidrio, bifocales y un instrumento para sacar libros de los estantes. También ocupó muchos cargos prominentes e influyentes en su vida, incluyendo impresor oficial para Pensilvania y Nueva Jersey, Gran Maestro de la Logia Masónica de Pensilvania, Secretario de la Asamblea de Pensilvania, Director de Correos de Filadelfia, Director General de Correos de América del Norte y delegado de el congreso continental.
