La nación centroafricana ahora conocida como República Democrática del Congo o RDC, fue administrada previamente como una posesión colonial por Bélgica hasta 1960. Fue establecida oficialmente como una colonia oficial después de que el rey Leopoldo II de Bélgica cediera su control personal del área al gobierno en 1908. Al noroeste de la República Democrática del Congo, y separado por el río Congo, el país que ahora se conoce como República del Congo fue anteriormente una colonia francesa hasta 1960.
Los portugueses fueron algunos de los primeros europeos en comenzar a explorar las regiones alrededor del río Congo a fines del siglo XV y establecer contacto con los pueblos indígenas de las áreas. No fue hasta el siglo XIX, sin embargo, que otras naciones europeas se interesaron en colonizar el área. Para entonces, los portugueses ya se habían establecido en el área al sur del río Congo, que ahora se conoce como Angola.
