En la cima de su popularidad, la máquina de escribir tuvo un impacto revolucionario en las comunicaciones, así como en la liberación social de las mujeres. Dado que la máquina de escribir tan efectivamente abrió oportunidades de empleo de secretariado para las mujeres, el hombre acreditado con su producción en masa inicial una vez fue aclamado como un "salvador de mujeres".
Para 1881, varias organizaciones, incluida la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes, ofrecían cursos de mecanografía para mujeres. Si bien había poco progreso profesional disponible para las mujeres en puestos de mecanografía (de hecho, el trabajo estaba abierto a las mujeres precisamente porque ofrecía poco progreso profesional a los hombres), sin embargo, fue un primer paso importante hacia el empoderamiento económico o la independencia femenina.
El impacto de la máquina de escribir en las comunicaciones en una variedad de sectores fue en gran medida para estandarizar su formato. Además de alterar las expectativas de profesionalismo en los negocios, la estandarización de los documentos incrementó la eficiencia de la administración política, y el número de comunicaciones aumentó dramáticamente con el uso generalizado de máquinas de escribir. Gran parte de esto es atribuible al hecho de que las comunicaciones mecanografiadas eran mucho más legibles que las escritas a mano.
Fue el dispositivo producido en masa de Christopher Latham Sholes, el "Sholes & Glidden Type Writer", el que instigó los principales cambios desde 1874 en adelante. Sin embargo, la primera patente para un dispositivo similar a una máquina de escribir fue presentada en Inglaterra en 1714 por Henry Mill, y desarrollada más tarde por el italiano Pellegrino Turri.
