De acuerdo con la Universidad Estatal de Colorado, el ácido clorhídrico en el estómago elimina cualquier bacteria en los alimentos. Ataca directamente a las proteínas y activa la enzima pepsina, que es aún más poderosa para descomponer las proteínas. Springfield Technical Community College señala que el ácido se libera tanto en la detección como en la ingestión de alimentos.
La Universidad Estatal de Colorado explica que las secreciones del estómago, también conocidas como jugos gástricos, tienen cuatro componentes principales. Uno es el ácido clorhídrico, y los otros son moco, enzimas que atacan a las proteínas conocidas como proteasas y hormonas. Las hormonas controlan tanto la liberación de ácido como los movimientos del estómago. El estómago también libera algunas otras sustancias que ayudan a los intestinos a absorber los nutrientes más tarde.
