El ejercicio vigoroso se define científicamente como cualquier actividad que gaste 7 equivalentes metabólicos (METS) por minuto o más, de acuerdo con las Pautas de actividad física para adultos de 2008 publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. En términos relativos, esto es equivalente a un gasto de energía de 7 en una escala de 1 a 10, donde uno representa la energía gastada mientras está sentado en silencio y 10 representa el esfuerzo máximo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó las Pautas de actividad física para los estadounidenses como un recurso para ayudar a los estadounidenses a combatir la obesidad y las enfermedades del corazón. De acuerdo con las pautas, la recomendación para adultos es 150 minutos de actividad de intensidad moderada o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa, el equivalente de 500 a 1000 minutos MET por semana. Debido a que determinar la intensidad absoluta usando METS es algo difícil, las pautas también consideran que el esfuerzo relativo es una medida aceptable de intensidad. En otras palabras, si una persona siente que está haciendo ejercicio a un nivel moderado, o de 5 a 6 en una escala de 1 a 10, probablemente esté gastando el número requerido de METS por minuto (alrededor de 3.5 a 6.5).
Otra forma de determinar la intensidad del ejercicio es como un porcentaje de la frecuencia cardíaca máxima, definida como la frecuencia cardíaca objetivo. Según la American Heart Association, la frecuencia cardíaca máxima de una persona es aproximadamente 220 menos su edad, y su frecuencia cardíaca objetivo para la actividad física es entre 50 por ciento (intensidad moderada) y 85 por ciento (alta intensidad) de eso. En otras palabras, un hombre de 40 años tiene una frecuencia cardíaca máxima de 180. Por lo tanto, su frecuencia cardíaca objetivo es de aproximadamente 90 para el ejercicio de intensidad moderada, y para el ejercicio vigoroso es de aproximadamente 153. Estas pautas varían de acuerdo con las condiciones de cada individuo. nivel de condición física y salud en general.
