Una cola postanal es una extensión del cordón espinal que se extiende más allá del ano del animal. Las colas postanal son una característica de todos los cordados, que es un phylum que incluye vertebrados. Todos los cordados tienen una cola postanal en algún momento, pero es posible que no tengan esa cola durante toda su vida.
Como vertebrados, los humanos son parte del phylum chordata, pero la mayoría de los humanos adultos no tienen colas postanal. Esto se debe a que los humanos se encuentran entre los vertebrados, incluidos los animales como las ranas, que tienden a perder sus colas posanales cuando llegan a la edad adulta. Los fetos humanos tienen esta característica, pero las colas se encogen a medida que se desarrollan y generalmente desaparecen por nacimiento.
En términos técnicos, la cola postanal es una extensión de la notocorda y el cordón nervioso que se extienden más allá del ano. La palabra postanal significa detrás o después del ano. Esta es cualquier parte del cuerpo que se extiende más allá del ano; en muchos casos, el ano de un cordado no se encuentra en la punta posterior del cuerpo. La cola de un perro se considera una cola postanal, por ejemplo. Los dueños de perros estarán familiarizados con la colocación de la cola por encima y más allá del ano del animal. La cola postanal es uno de varios rasgos que todos los cordados tienen en algún momento de sus vidas, incluidas las hendiduras faríngeas.
