La capa esponjosa de una hoja presenta pequeños espacios de aire entre las células que permiten el intercambio de gases en la fotosíntesis. Junto con la empalizada, la capa esponjosa constituye la mesofila de la hoja. p>
Las células esponjosas de la hoja se empaquetan sin apretar y se encuentran entre la empalizada y la epidermis inferior con los espacios de aire conectados entre sí y el exterior por los estomas. Los espacios entre las celdas crean un área de superficie más grande. Las células liberan vapor de agua y oxígeno y recogen dióxido de carbono durante el día. También se cree que la capa esponjosa actúa como un espacio de almacenamiento temporal para los azúcares y aminoácidos que se han sintetizado en la capa de empalme.
