No hay aire en el espacio porque no hay gravedad para condensar las moléculas de los gases que se encuentran allí en el aire. En la Tierra, la gravedad contiene nitrógeno, oxígeno y los otros gases que componen la atmósfera, pero solo a unas 60 millas sobre la superficie.
Algunas partículas de polvo y moléculas de gases flotan en el espacio. Los científicos llaman a esta mezcla medio interestelar. Las partículas y las moléculas en el medio interestelar son tan raras que muchas personas piensan que el espacio es un vacío perfecto. Si bien está más cerca de un vacío perfecto que cualquier cosa que el hombre pueda crear en la Tierra, no es perfecto. El medio interestelar es un 99 por ciento de gas, pero las moléculas de gas están muy separadas, y el hidrógeno es el gas más común en la mezcla. Las partículas de polvo interestelar son demasiado pequeñas para ser observadas a simple vista y están compuestas de silicatos, hierro, cristales de hielo y carbono.
El aire en la superficie de la Tierra tiene muchas moléculas de gases en un espacio pequeño. A medida que aumenta la distancia desde la superficie, la concentración relativa de los gases disminuye, lo que significa que el aire se vuelve más delgado. A un nivel de 60 millas, la concentración comienza a cambiar y la atmósfera es principalmente gases más livianos, como el hidrógeno o el helio, y más cerca de la composición del medio interestelar.
