2D se refiere a objetos o imágenes que muestran solo dos dimensiones; 3D se refiere a aquellos que muestran tres dimensiones. Debido a que la realidad existe en tres dimensiones físicas, los objetos 2D no existen. Sin embargo, se pueden representar en imágenes y arte.
2D y 3D generalmente se refieren a pinturas, dibujos e imágenes generadas por computadora. Si bien nada real carece realmente de una tercera dimensión, los elementos pueden representarse sin mostrar una tercera dimensión. Los términos se usan a veces para determinar si una representación de algo se presenta con signos claros de una tercera dimensión. Un dibujo con una sombra, por ejemplo, podría decirse que está en 3D.
Sin embargo, el término se usa a veces para referirse al medio de la representación. Las pinturas, fotografías e imágenes de computadora están en 2D según esta definición, independientemente de lo que representan. Las esculturas, por otro lado, están en 3D. Esta distinción es común en el mundo del arte.
Otros asuntos complicados son las películas y dibujos en 3D. Al enviar diferentes imágenes a cada uno de los ojos del espectador, las imágenes pueden simular la tercera dimensión. Estas representaciones pueden ser precisas, y el efecto es suficiente para engañar al cerebro. Sin embargo, la dimensión de profundidad solo se simula, por lo que algunos afirman que estas imágenes aún son 2D.
