Un telar de poder es un telar mecánico que funciona con un eje de transmisión. Edmund Cartwright diseñó el telar de poder en 1784, y el primero fue patentado y construido en 1785.
Antes de la introducción del telar de poder en 1785, el tejido se hacía a mano en máquinas enormes e incómodas. El invento de Edmund Cartwright hizo que el tejido fuera mucho más fácil y más eficiente. Todo lo que antes se hacía con las manos y los pies de un tejedor ahora lo hacía la máquina. A pesar de que el proceso fue en su mayoría automatizado, todavía se necesitaba a las personas para cargar las máquinas y repararlas cuando se rompen.
El telar de poder funcionó bien inicialmente, pero Edmund Cartwright se declaró en bancarrota unos años después de que su primer telar entró en operación. William Horrocks realizó mejoras en la invención de Cartwright y, en 1802, patentó un nuevo diseño de telar de potencia. Fue aún más eficiente debido a una mejora en el enrollado de la tela en la parte posterior de la máquina. Para 1850, había 250,000 telares de poder en Gran Bretaña.
A pesar de que el poder de la industria textil se agilizó, la invención tuvo un inconveniente. La introducción del telar resultó en desempleo y salarios reducidos para los empleados que no fueron despedidos. Dado que el telar era tan fácil de operar, también hubo un aumento en el trabajo infantil.
