Cristóbal Colón exploró áreas inexploradas al oeste de Europa. Descubrió muchas islas en el Mar Caribe, América del Sur y América Central. Algunos no consideran que sus actos sean de "descubrimiento", ya que la gente ya vivía en esas islas. Aunque Colón no pisó América del Norte, sus exploraciones dieron como resultado la colonización del Nuevo Mundo.
Cristóbal Colón viajó cuatro veces al Nuevo Mundo. En el primer viaje, predijo que si navegaba lo suficientemente al oeste, llegaría a China. En lugar de eso, se encontró con las Bahamas en el Caribe en 1492. También aterrizó en Cuba, Haití y la República Dominicana.
En el segundo viaje de Colón en 1493, aterrizó en Guadalupe, Jamaica y Dominica. En ese momento, asumió que estas islas eran parte de Japón. Llegó a América del Sur durante su tercer viaje en 1498. También aterrizó en las islas de Trinidad y Tobago, Margarita y Granada.
Colón zarpó al Nuevo Mundo por última vez en 1502. Esta vez pasó por alto las islas del Caribe y se dirigió directamente a América del Sur, y finalmente llegó a América Central. Tuvo una escaramuza con los nativos en lo que hoy es Panamá. Abandonando dos de sus barcos, regresó a España y murió cuatro años después.
