El surgimiento del reciclaje no se puede atribuir a una sola persona, ya que la gente ha estado reciclando desde la historia humana temprana. La evidencia del establecimiento del primer basurero municipal en Atenas, Grecia, nos lleva a 400 aC
También hay evidencia significativa presente de que los antiguos romanos solían reciclar su moneda de bronce en estatuas de gran valor. El valor monetario de tales estructuras era mucho más alto que las monedas originales. Además, solían derretir metales de todo, como monedas y joyas, para hacer armas en tiempos de guerra. También se cree que los romanos crearon grupos de saneamiento por primera vez. Estos equipos, formados por dos hombres cada uno, caminaban por las calles de la ciudad cargando basura en vagones.
