Las causas de la revolución de 1905 en Rusia incluyeron el descontento entre los trabajadores industriales y los campesinos rurales, la discriminación contra los judíos y otras minorías, los disturbios estudiantiles, el auge del socialismo y una derrota humillante en la guerra contra Japón. Además, la represión del régimen zarista creó un estado de gran temor y descontento en el país.
La primera manifestación de la revolución de 1905 ocurrió el 9 de enero, cuando un grupo de miles de manifestantes desarmados encabezados por el padre Georgy Gapon marcharon hacia el Palacio de Invierno del Zar Nicolás II. La marcha incluyó a muchas mujeres, niños y ancianos. El grupo de manifestantes fue atacado por primera vez por la caballería y luego disparado por la infantería, lo que resultó en más de 200 muertes y 800 heridos.
En reacción a la masacre, que se conoció como el domingo sangriento, una ola de huelgas barrió el país. Estas huelgas incluyeron no solo a los trabajadores industriales y ferroviarios, sino también al personal del ejército y la marina. Las fuerzas armadas se amotinaron contra sus oficiales, que se ejemplifica en el famoso motín en el Acorazado Potemkin. En el campo, los campesinos tomaron la tierra de los ricos y quemaron sus casas. A mediados de octubre hubo una huelga general en la mayoría de las grandes ciudades. La agitación se extendió a las partes no rusas del imperio del Zar, incluidas Finlandia, Polonia, Georgia y las provincias bálticas.
Al principio, el Zar prefería responder con fuerza, pero la revolución se hizo tan generalizada que se vio obligado a ofrecer concesiones. Creó una monarquía constitucional y un sistema multipartidista, convocó una legislatura estatal y promulgó la Constitución rusa de 1906. Sin embargo, muchos de los líderes revolucionarios fueron arrestados y ejecutados, y el Zar recuperó la lealtad del ejército y lo utilizó para ayudar a poner fin a la revuelta.
