Niels Bohr comenzó el camino hacia el modelo mecánico cuántico en 1913, pero tomó las teorías adicionales de varios otros científicos para desarrollar el modelo mecánico cuántico. El trabajo combinado de Werner Heisenberg, Max Born, Pascual Jordan y Erwin Schrödinger sentó las bases del trabajo de Albert Einstein.
El modelo mecánico cuántico nació de una combinación de teorías y el trabajo de múltiples científicos. El modelo de cáscara de Bohr fue parcialmente reemplazado por el modelo mecánico cuántico cuando el principio de incertidumbre y el giro de los electrones obligaron a los científicos a observar los electrones de manera diferente. El principio de incertidumbre de Heisenberg introdujo el problema de predecir dónde estaría un electrón. Schrödinger se basó en el modelo del átomo de Bohr al describir las probabilidades de encontrar un electrón en cualquier posición dada, lo que ayudó a reconciliar parcialmente el modelo de Bohr con el principio de incertidumbre. Luego, Max Planck planteó la hipótesis de que la energía contenida dentro de un átomo no podía estar cambiando continuamente, y propuso que debía saltar de un valor al siguiente en etapas o lo que él llamó cuantos de energía. Einstein se construyó sobre esta idea.
