Un polo fetal es un conjunto de células fetales que pueden detectarse mediante ecografía vaginal alrededor de la sexta semana de embarazo. Separado del saco vitelino, se considera la etapa somita del feto.
El polo fetal crece a un ritmo constante de aproximadamente 1 milímetro por día, a partir de la semana de gestación. Por este motivo, el polo fetal se usa para predecir con precisión la edad del feto mediante ultrasonido, al agregar la longitud del feto en milímetros a seis semanas. Por ejemplo, un polo fetal que mide 4 milímetros de longitud tiene una edad aproximada de seis semanas y cuatro días.
El polo fetal se considera el primer signo visible de un feto en desarrollo. Normalmente, la cabeza del feto está en un extremo del polo y lo que parece ser su "cola" en el otro extremo, lo que le da una apariencia curva al polo.
El polo fetal se usa para determinar la viabilidad de un embarazo en muchos casos. El latido fetal generalmente se puede detectar una vez que el polo alcanza los 5 milímetros de longitud. Si se realiza una ecografía vaginal en esta etapa y no se detecta ningún latido cardíaco, puede significar una posibilidad de aborto espontáneo. Se debe realizar otro ultrasonido dentro de una semana para descartar cualquier complicación. La datación del embarazo es inexacta; por lo tanto, determinar un resultado claro es altamente improbable hasta que el embarazo esté más avanzado.
