Un ejemplo excelente de energía nuclear hecha por el hombre es la generación de electricidad. Un ejemplo excelente de energía nuclear natural son las reacciones nucleares que produce el sol para generar calor y luz. La energía nuclear implica un proceso llamado "fusión".
La fusión implica la colisión de núcleos atómicos, un evento que crea una tremenda cantidad de calor. En la generación de electricidad, por ejemplo, el calor creado por la fusión calienta el agua hasta el punto de ebullición, lo que libera vapor. Este vapor alimenta turbinas que generan electricidad.
En el núcleo del sol, el calor y la presión son lo suficientemente extremos como para crear la fusión necesaria para liberar su energía nuclear natural. Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, menos del 8 por ciento de las necesidades energéticas en los Estados Unidos se satisfacen a través de la energía nuclear. El petróleo, el gas natural y el carbón son los recursos de energía primaria en los Estados Unidos y en muchos otros países del mundo.
