La escala de Richter no tiene un límite superior. La escala de Richter es una representación logarítmica de la cantidad de energía liberada por un terremoto, o su magnitud. A partir de 2014, el terremoto con la calificación más alta en la historia registrada fue un terremoto de 9,5 grados de magnitud en Chile en 1960.
Los terremotos que califican a 7 o más en la escala de Richter se consideran importantes. La mayoría de los terremotos se registran a 3 o menos.
La escala Mercalli es otro sistema de clasificación para terremotos que cuantifica el daño causado por un terremoto. Las calificaciones en escala de Mercalli se representan en números romanos, hasta XII. La escala de Mercalli se determina subjetivamente a partir de las observaciones, en lugar de medirse científicamente como la escala de Richter.
