A nivel celular, la ósmosis es el proceso donde las partículas se difunden sobre una membrana semipermeable desde una concentración más baja a una concentración más alta. Una solución menos concentrada se llama hipotónica, mientras que una más concentrada La solución concentrada se llama hipertónica. Isotónico se refiere a una solución que es equilibrada.
Cuando las células sanguíneas se colocan en una solución de agua salada hipotónica, el líquido fluye de la solución a las células sanguíneas, lo que hace que las células sanguíneas se inflamen y exploten. Si la solución de agua salada es hipertónica, el líquido fluye de las células sanguíneas a la solución de agua, lo que hace que las células sanguíneas se contraigan. Una solución isotónica de agua salada permite que el líquido fluya de manera uniforme entre las células sanguíneas y la solución acuosa, y las células sanguíneas mantienen un tamaño normal.
La ósmosis es una forma de transporte pasivo, que es un tipo de difusión. La difusión no requiere que la celda utilice ninguna otra energía que no sea la energía térmica. El transporte pasivo es espontáneo y está determinado por la permeabilidad de la membrana celular. El agua puede pasar fácilmente a través de todos los tipos de membranas celulares.
Algunas moléculas solo pueden ser transportadas a través de la difusión facilitada. Las proteínas de transporte ayudan a las moléculas que son demasiado grandes para pasar a través de una membrana de esta manera. Estas proteínas abren canales especiales y cambian la forma de las moléculas para que puedan encajar en esos canales.
