La glucólisis anaeróbica es un proceso metabólico en el que la glucosa se transforma en lactato. El proceso ocurre cuando se requiere energía en ausencia de oxígeno. La glucólisis anaeróbica es esencial para los tejidos con un suministro de oxígeno insuficiente y requisitos de alta energía.
Cuando el requisito de energía de una determinada actividad celular no se cumple adecuadamente a través de la glucólisis aeróbica, las células musculares procesan la glucosa para producir energía extra. Durante el proceso de la glucólisis anaeróbica, el piruvato se convierte en lactato por la enzima lactato deshidrogenasa. La conversión de piruvato en lactato proporciona a las células un mecanismo para la oxidación de NADH a NAD +, que es necesario para la glucólisis.
El exceso de lactato se transporta fuera de la célula y pasa al hígado, donde se convierte nuevamente en glucosa en presencia de oxígeno. La glucosa es capaz de volver a las células periféricas para volver a entrar en la glucólisis. El proceso de convertir la glucosa en lactato y el lactato en glucosa se conoce como el ciclo de Cori.
Cuando el proceso anaeróbico se prolonga, conduce a la formación de ácido láctico, lo que disminuye el pH de la sangre. Para evitar esto, el proceso generalmente se detiene cuando la célula vuelve a los niveles normales de oxígeno.
