Los animales que viven en la capa emergente incluyen águilas arpías, gavilanes, planeadores pigmeos, murciélagos del amanecer y murciélagos vampiros. Los orangutanes y gibones también tienen su hogar en la capa emergente de la selva tropical.
Las águilas arpías, que llevan el nombre de las arpías de la mitología griega, viven en las selvas tropicales de América Central y del Sur, aunque la destrucción de su hábitat ha provocado que muchas de ellas se muden a Panamá. Las aves pesan aproximadamente 20 libras y se distinguen por su color moteado, el envergadura de las alas de 7 pies y las patas grandes, que son aproximadamente del mismo tamaño que las de un macho humano adulto. Su coloración les permite mezclarse con la corteza de los árboles circundantes, lo que facilita la captura de presas, como perezosos y monos, tanto en la capa emergente como en el dosel del bosque.
Sparrowhawks recibió su nombre debido a su pequeña estatura. Los gavilanes masculinos se distinguen por la coloración gris pizarra en sus espaldas y alas y delgadas franjas rojas en su pecho y vientre. Los machos suelen tener menos de ocho pulgadas de longitud, aunque algunos pueden crecer hasta 13 pulgadas de longitud. Los gavilanes femeninos son típicamente 25 por ciento más grandes que los machos. Las aves se encuentran en la parte norte de América del Sur, así como en la parte sur de América Central. Se alimentan de pequeños roedores y aves, generalmente del mismo tamaño que ellos, aunque el tamaño más grande de los gavilanes hembra les permite cazar aves más grandes, como estorninos y zorzales.
