Las Cruzadas fueron una serie de guerras por motivos religiosos que tuvieron lugar entre los siglos XI y XIII y se libraron principalmente en todo el Medio Oriente. Las Cruzadas comenzaron después de que las naciones musulmanas capturaron Jerusalén, una ciudad sagrada para el Islam Judaísmo y cristianismo. La Iglesia Católica lanzó la Primera Cruzada en 1095 para recuperar la ciudad, y la guerra casi constante siguió durante los próximos 200 años.
En total, hubo ocho invasiones importantes contra las naciones musulmanas en el Medio Oriente y una malograda "Cruzada de niños" que causó la muerte de miles de jóvenes y personas pobres. Durante el curso de las guerras, muchas ciudades en el Medio Oriente fueron capturadas y recapturadas, y las líneas nacionales fueron dibujadas y rediseñadas como resultado de las conquistas. Durante este tiempo también hubo cruzadas menores contra musulmanes y paganos en Europa, especialmente en la península ibérica.
Si bien la motivación ostensible de las Cruzadas era de naturaleza religiosa, muchos de los que participaron solo buscaron ganancia y gloria materiales. El saqueo regular de ciudades en la región dio lugar a cierta mezcla de culturas, exponiendo a Europa a aspectos de la cultura y el avance islámicos y viceversa. Al final de esta serie de guerras, la iglesia católica había crecido en poder y oposición a la iglesia ortodoxa del este, y la dinastía de los mamelucos en Egipto finalmente se hizo lo suficientemente poderosa como para evitar nuevas invasiones.
