Los orígenes del imperialismo se remontan a la antigua China y Asia occidental; la práctica luego se extendió a las naciones del Medio Oriente y del Mediterráneo durante los siglos VI al IV a. de C. el término imperialismo se refiere a una política, típicamente implementada por una nación o un gobierno central fuerte, que presenta el uso extensivo del poder, a menudo a través medios militares El imperialismo usualmente desvía el poder a manos de unos pocos líderes, y con frecuencia resulta en un trato severo hacia los ciudadanos.
El régimen asirio, por ejemplo, usó el poder para inspirar temor y mandar obediencia a los ciudadanos. En contraste, el régimen persa disfrutó de un período inusualmente largo de permanencia, debido en gran parte al trato justo de las personas bajo su dominio.
