Las aleaciones de metal, que son una mezcla de metal y al menos otra sustancia, se usan porque son más adecuadas para una tarea particular que un metal puro. Las aleaciones de metal son generalmente más difíciles más fuerte, más ligero o más flexible que un metal puro comparable.
El acero es una aleación hecha de una mezcla de hierro y una pequeña cantidad de carbono. El acero se utiliza para crear edificios en lugar de hierro puro porque el acero es mucho más fuerte y más duradero. Sin embargo, el acero es demasiado pesado para construir aviones, por lo que se utiliza una aleación de aluminio llamada duraluminio.
El acero inoxidable, comúnmente utilizado en cubiertos y otros productos domésticos, se crea con hierro, carbono y cromo. La capa de óxido de cromo que se forma en su superficie lo protege del óxido. La mayor parte del oro utilizado en joyería es también una aleación hecha de una mezcla de oro puro y otro metal.
Las aleaciones se hacen típicamente mezclando un metal puro, llamado el metal principal, con agentes de aleación. Estos agentes de aleación usualmente constituyen un porcentaje mucho más pequeño de la aleación, y pueden ser metales o no metales. Las aleaciones se crean tradicionalmente calentando el metal y otros componentes hasta que se funden y luego se mezclan. Las impurezas en el metal se eliminan antes de mezclarlas en los agentes de aleación.
