Los átomos forman iones para ganar positividad o negatividad. Los iones son grupos de átomos que generalmente tienen una carga eléctrica neta y se forman cuando un átomo gana o pierde los protones o electrones.
Cada átomo tiene un núcleo, que está formado por neutrones y protones. El núcleo está rodeado de electrones que están dispuestos alrededor de él en varias órbitas o conchas. Cada órbita solo puede albergar una densidad específica de electrones conocida como un orbital. La cáscara más baja, o la primera cáscara, tiene un s-orbital, que contiene solo dos electrones. La siguiente capa tiene un s-orbital, que se compone de dos electrones y un p-orbital que tiene seis electrones. Luego, la tercera capa consta de ocho electrones, y así sucesivamente.
Si la capa más externa no está formada por ocho electrones, el átomo puede aceptar o regalar electrones para que tenga un total de ocho electrones. Si un átomo tiene la tendencia a regalar electrones, obtiene positividad. La positividad de un átomo está normalmente representada por un ion positivo. Si un átomo tiene una tendencia a aceptar electrones, gana una carga negativa. La negatividad está representada por un ión negativo.
Un átomo neutro tiene un número igual de electrones y protones, por lo que no tiene una carga eléctrica neta.
