La digestión es el proceso que descompone los alimentos en las moléculas que el cuerpo necesita para todos sus procesos metabólicos. Los alimentos son la fuente de combustible del cuerpo y la fuente que las moléculas y las células del cuerpo utilizan para construir. y reparar el cuerpo, pero el cuerpo no puede usar la comida a menos que haya sido digerido.
El proceso digestivo comienza antes de que los alimentos entren en la boca. Solo la vista y el olor de los alimentos pueden iniciar la producción de saliva, que contiene enzimas que inician el proceso de digestión de los carbohidratos. Todo el proceso digestivo se logra mediante una combinación de ambas acciones mecánicas, como masticar y mezclar, y acciones químicas, que ocurren cuando las enzimas digestivas comienzan a descomponer los alimentos. El jugo gástrico secretado en el estómago descompone las moléculas de proteína. Las secreciones del páncreas descomponen las grasas en ácidos grasos y glicerol. Una vez que los alimentos digeridos se descomponen en moléculas que son lo suficientemente pequeñas para ser transportadas a través del torrente sanguíneo, el cuerpo puede comenzar a absorber sus nutrientes. La mayor parte de la absorción de nutrientes tiene lugar en el intestino delgado, un tubo de 15 a 30 pies de longitud que se enrolla en el abdomen humano. Las moléculas de los alimentos son absorbidas o transportadas a través de las paredes del intestino grueso y hacia el torrente sanguíneo, donde son transportadas para ser utilizadas por las células del cuerpo.
