Una fuerza externa es una fuerza que se origina en un objeto fuera de un sistema definido. Por ejemplo, si un sistema se define como solo el bob en un péndulo, tanto la cuerda como la gravedad ejercen una Fuerza externa sobre la bob. Si la bobina y el cable son el sistema, la fuerza de gravedad en la bobina y la fuerza que el techo ejerce sobre la bobina son fuerzas externas.
En física, el sistema se define como la parte del universo que se está considerando, explica un sitio web de Western Washington University. El sistema puede ser un solo objeto o un grupo de objetos, pero no es necesario que estos objetos estén vinculados entre sí, ni que interactúen entre sí. Todo lo que está fuera del sistema constituye el entorno del sistema y generalmente se ignora, excepto por su efecto en el sistema. Al contrario de las fuerzas externas, las fuerzas internas son fuerzas que se originan dentro del propio sistema. En el ejemplo anterior del péndulo, si la bobina y el cable se consideran el sistema, la fuerza de la cuerda sobre la bobina se convierte en una fuerza interna, a diferencia de cuando la bob es el único objeto del sistema y la fuerza del La cuerda es externa. En consecuencia, si la Tierra se tomara como sistema, la fuerza gravitacional, la fuerza del techo y la fuerza de la cuerda se considerarían internas, y la fuerza externa sería de la gravitación con la luna y el sol.
