Cuando se ingiere cafeína, bloquea la acción de la PDE. Este químico normalmente descompone un segundo mensajero químico, conocido como cAMP. Sin descomponerse, el AMPc produce epinefrina y norepinefrina en el corazón: estos químicos aumentan la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo.
La epinefrina es el químico anteriormente conocido como adrenalina. Este neurotransmisor es ampliamente conocido por proporcionar una explosión repentina de energía a un individuo que se sobresalta en una respuesta de lucha o huida. Durante una situación de emergencia, el aumento de energía, la tasa de calor y el flujo de sangre proporcionan más oxígeno al cerebro y otros tejidos. Si bien la cantidad de epinefrina y norepinefrina liberada debido a la interferencia de la cafeína con la descomposición del AMPc es mucho menor, es suficiente para aumentar el ritmo cardíaco y la presión arterial de una persona.
La cafeína tiene diferentes efectos en diferentes personas, por lo que la cantidad de energía y la duración del aumento de energía proporcionado por la ingesta de cafeína depende de cada individuo. Algunos consumidores beben una taza de café justo antes de acostarse y duermen normalmente, mientras que otros se quedan despiertos toda la noche con los nervios. Las personas que ingieren cafeína regularmente pueden experimentar dolores de cabeza debido a la abstinencia de la cafeína, porque sus vasos sanguíneos previamente restringidos se dilatan en ausencia de cafeína.
