El cobre conduce bien el calor porque sus átomos contienen solo un electrón de valencia libre en la capa exterior. Los elementos con un número bajo de electrones de valencia transfieren el mejor calor y el cobre solo tiene uno. >
Los electrones de valencia se mueven libremente. Así como el impacto de una bola de billar golpeando a otra bola de billar es mayor que cuando choca con varias bolas, un solo electrón imparte una energía significativa a otros electrones. Como el cobre solo tiene un electrón en su capa externa, transfiere una fuerte energía repelente a los electrones con los que colisiona.
Es el grado de energía dentro del metal que imparte calor. Dado que el calor aumenta cuando las partículas subatómicas pueden moverse sin resistencia en todo el metal, el cobre es un buen conductor del calor. Si se aplica calor a un extremo de un cable de cobre, viaja rápidamente al otro extremo, ya que los electrones se mueven sin obstáculos por la resistencia.
La conductividad eléctrica es indirectamente proporcional a la resistencia que tiene un metal cuando se aplica un campo eléctrico. La conducción es proporcional a la corriente. El cobre tiene una baja resistividad medida en ohmios. Su conductividad, medida por siemens por metro, es alta. El cobre es el segundo después de la plata en sus propiedades conductoras.
