Las tormentas eléctricas ocurren con mayor frecuencia en el oeste y sureste de los Estados Unidos y en la costa del Golfo. Pueden formarse durante todo el año y en cualquier momento del día, pero son más comunes durante el verano y primavera. La mayoría de las tormentas eléctricas en los estados de las Planicies se desarrollan durante la tarde, pero suelen ocurrir a última hora de la tarde y durante las horas nocturnas.
Las tormentas eléctricas son lluvias torrenciales que producen truenos y pueden clasificarse como tormentas "severas" si se detectan vientos superiores a 50 nudos, tornados o granizo mayores de 1 pulgada. Los EE. UU. Experimentan aproximadamente 100,000 tormentas eléctricas cada año, y solo alrededor del 10 por ciento se clasifican como "severas".
