Según el Museo Americano de Historia Natural, el propósito del estigma es germinar el polen. El estigma es la parte superior del pistilo, que es donde tiene lugar la reproducción.
El polen se produce en la antera de la planta y luego cae en el estigma. A menudo, los insectos mueven el polen de una planta al estigma de otra planta. El estigma es pegajoso para mantener el polen en su lugar mientras germina. Después de la germinación, el esperma pasa del estigma al estilo del pistilo y al ovario para fertilizar los óvulos. Después de esto, crece una fruta, en la que se encuentran las semillas de una planta nueva.
El polen que germina sobre el estigma se produce a través de la autopolinización o la polinización cruzada. La autopolinización ocurre cuando el polen proviene de la misma planta que los óvulos que se fertilizan. La polinización cruzada ocurre cuando el polen proviene de otra planta. La polinización se produce mediante diversos métodos. En algunos casos, los insectos o incluso los animales polinizan las plantas. Los polinizadores son atraídos por flores de colores brillantes, olores fuertes y glándulas de néctar. Algunas plantas han evolucionado y desarrollado flores que parecen insectos o producen feromonas de insectos para atraerlos. Otras plantas, como las gramíneas, polinizan a través de la polinización por el viento; sin embargo, estas plantas tienden a carecer de pétalos y /o sépalos.
