Hubo ocho o nueve cruzadas, aunque solo las primeras cuatro tuvieron alguna importancia. Las Cruzadas eran expediciones militares cristianas montadas para arrebatar la Tierra Santa a los musulmanes que la habían conquistado.
La Primera Cruzada comenzó en 1096, dirigida por Pedro el ermitaño, un sacerdote francés. Sus seguidores estaban mal entrenados y les fue mal, pero los caballeros que fueron a Tierra Santa al mismo tiempo capturaron a Jerusalén.
Sin embargo, Jerusalén se perdió y la Segunda Cruzada comenzó en 1147. También falló. La Tercera Cruzada fue dirigida personalmente por los gobernantes europeos. Ricardo Corazón de León derrotó a Saladín y capturó Acre, justo al norte de Jerusalén. Los historiadores consideran que la Cuarta Cruzada, que es un poco más exitosa, es puramente mercenaria.
Las otras Cruzadas, incluida la famosa Cruzada de los Niños, fracasaron, y la Tierra Santa quedó bajo el control musulmán.
