Los bárbaros eran personas que venían de cualquier lugar fuera de Grecia y luego de Roma. El término se usa a menudo para referirse a las tribus germánicas y eslavas que atacaron Roma durante su declive.
Según el Diccionario de Etimología en línea, el "barbar" probablemente pretendía imitar el sonido de una lengua extranjera, y los antiguos griegos lo aplicaron a cualquier persona de una cultura diferente. Aunque originalmente era un término neutral, más tarde tomó asociaciones negativas. Los bárbaros eran vistos como primitivos y violentos. Los romanos utilizaron el término para describir a las personas que intentaban conquistar, especialmente a los que se resistían. Para ellos, el término tenía significados más complejos y no siempre era un insulto.
